Начало сотрудничеству «Зарубежнефти» с Министерством нефти Ирака положено в 1967 году. С участием «Зарубежнефти» построен ряд важнейших объектов нефтегазовой промышленности Ирака, в том числе, обустроено и введено в эксплуатацию крупнейшее из действующих месторождений в стране Северная Румейла.

После введения в 1991 году санкций в отношении Ирака работа «Зарубежнефти» в этой стране была значительно сокращена, однако предприятием осуществлялись поставочные и сервисные контракты в рамках программы ООН «Нефть в обмен на продовольствие».

В 1997 году «Зарубежнефть» совместно с ОАО «ЛУКОЙЛ» и ГП В/О «Машиноимпорт» подписала с Министерством нефти Ирака контракт на разработку и добычу нефти на второй очереди месторождения Западная Курна - на условиях соглашения о разделе продукции.

В 1999 году по результатам тендера между «Зарубежнефтью» и Северной нефтяной компанией Ирака был подписан контракт на бурение 45-ти скважин на севере Ирака.

С началом военных действий США в 2003 году работа в Ираке была приостановлена, переговоры с иракскими нефтяными компаниями прерваны.